Perdu. S'il y avait bien un mot qui résumait bien l'état actuel de Devon, c'était celui-ci et cela se voyait à sa tête de con. Il avait sans cesse l'air d'être perdu dans ses pensées et c'était le cas. Tout ça, c'était de la faute de la tornade blonde qui avait élu domicile dans son existence depuis bien longtemps déjà. De nombreuses années qu'elle partageait sa vie, de nombreuses années également que leur relation n'était pas toujours très clairement définie, mais jamais encore auparavant leur situation n'avait été aussi ambiguë. Et Devon, généralement si insouciant, ne pouvait s'empêcher de penser à la situation sans cesse. Il ne pouvait pas dire que sa situation avec Riley ne lui plaisait pas. Elle lui plaisait. Et Riley lui plaisait. Il aimait se retrouver avec elle, il aimait ces instants charnels qu'ils échangeaient, sans la moindre complexité. Sauf que ça, c'était ce qu'ils avaient convenu et absolument pas ce qu'il ressentait. De la complexité, même s'il ne le souhaitait pas, il y en avait dans leur relation. Il y en avait toujours eu. Sauf que désormais, il n'arrivait plus à passer au-dessus. Avant, tout était facile. Ils se contentaient de se provoquer, sans jamais oser franchir la limite. Mais maintenant que la limite avait été franchise de bien des manières, Devon ne pouvait s'empêcher de réfléchir aux conséquences car oui, il lui arrivait bel et bien de réfléchir. Il ne pouvait s'empêcher de se dire qu'un jour, tout ceci finirait très mal. Car le jour où Riley rencontrerait quelqu'un, quelqu'un de sérieux, tout l'inverse de ce qu'il était, il savait qu'il allait en souffrir. Maintenant qu'il avait goûté au fruit défendu, il ne pouvait plus s'en passer. Il était accro, totalement dépendant à la blonde et il ne savait même pas comment il avait fait pour vivre sans elle pendant toutes ces années. Il ne comprenait pas comment il avait pu lutter contre son désir brûlant si longtemps. Maintenant il ne le pouvait plus, mais un jour, il s'en mordrait les doigts. Il finirait une fois de plus avec le cœur brisé. Il avait beau se répéter qu'il ne ressentait rien pour Riley, que ce n'était que sa meilleure amie avec qui il s'amusait, il savait que ce n'était qu'un misérable mensonge. La dernière fois qu'il avait eu le cœur brisé, cela l'avait conduit en prison. Il ignorait jusqu'où cela entraînerait cette fois et il ne souhaitait pas le découvrir. Il en avait déjà suffisamment bavé. Il savait que le plus simple et le plus logique aurait été de stopper dès à présent ce qu'il vivait avec la jeune femme. Mais il en était incapable. Alors il se contentait d'attendre, d'imaginer les dégâts que la bombe ferait quand elle exploserait. Il se préparait déjà à n'être plus qu'une épave, au fond du gouffre. Il se préparait déjà à ramasser les morceaux de son cœur brisé. Car il était certain que ce jour finirait par arriver, parce que Riley méritait bien mieux que ce qu'il pouvait lui donnait. Elle méritait bien mieux que lui tout court d'ailleurs.

Contrarié, il se mit à soupirer bruyamment. Il lui fallait une distraction pour penser à autre chose. Il en avait légèrement ras-le-bol de cette journée et il songeait à la limite à aller se coucher, histoire de l'écourter. Mais il était encore tôt et accessoirement, il devrait ouvrir le bar dans quelques heures. Ce qui en soit, serait déjà une distraction, mais qui tardait un peu trop à venir à son goût. Comme si on l'avait entendu quelque part, des coups furent frappés à sa porte et le jeune homme haussa un sourcil. Il n'avait pas la moindre idée de qui pouvait bien lui rendre visite, puisqu'il n'attendait personne. Aucune conquête, puisqu'il n'avait pas tenté de séduire qui que ce soit depuis que Riley prenait un peu trop de place dans sa vie, Ryan n'aurait pas sonné, Riley non plus, quant à sa sœur, il doutait un peu de la voir dans les prochains temps, vu comment s'était terminé leur dernier face à face. Curieux, le jeune homme se précipita dans l'entrée pour ouvrir la porte. Il ne cacha pas son étonnement lorsqu'il aperçu le frère de Riley sur son palier. Mais son étonnement fut rapidement remplacé par de l'agacement. Qu'est-ce que ce type foutait chez lui ? Après ce qu'il avait osé dire à sa sœur, il était gonflé de se pointer ici. « Reed », le salua-t-il avec froideur. Devon n'avait jamais porté Reed dans son coeur. Du moins pas vraiment. Il n'y avait pas de raison particulière. Du moins, les deux hommes ne s'étaient jamais disputé, ils ne s'étaient jamais mis en colère l'un contre l'autre. Ce qu'il y avait, c'est que Devon avait toujours su ce que Reed avait fait et il avait toujours su également ce que Riley avait dû faire pour le sortir de là. Au final, c'était lui qui avait pu permettre à Riley de retrouver une vie normale et il en était pleinement satisfait. Mais cela n'effaçait pas ce qu'elle avait fait par le passé. C'était indélébile, marqué sur elle à jamais. Rien de ce qu'il ferait, rien de ce qu'il dirait ne pourrait changer ça. Et tout ceci était de la faute de Reed Emerson. « Riley n'est pas là », fit-il simplement remarqué. Parce qu'il ne voyait pas d'autre raison à la visite du jeune homme dans la garçonnière. Cela ne pouvait pas être possible qu'il vienne pour le voir lui. Ca paraissait complètement impossible, parce qu'ils n'auraient absolument rien à se dire. Ils n'avaient jamais rien eu à se dire. « Et je ne sais pas quand elle va rentrer d'ailleurs », ajouta-t-il, pour s'en débarrasser. Peut-être paraissait-il impoli. Mais il s'en fichait pas mal. Parce que chaque fois qu'il voyait Reed, il était obligé de se souvenir de ce que Riley avait dû faire pour lui. Et le pire, c'était que Reed n'en était même pas reconnaissant. Devon ne disait pas que le jeune homme aurait dû prendre la nouvelle avec le sourire. Mais traiter sa sœur de la sorte alors qu'elle avait simplement essayé de l'aider à s'en sortir, c'était un comportement lamentable. Et Reed pouvait s'estimer heureux que Devon se contente d'être désagréable et ne lui colle pas son poing dans la figure ...

Devon Oakley n'avait jamais été connu pour sa patience légendaire. C'était même plutôt l'inverse, pour être honnête. Il lui arrivait souvent de perdre patience et généralement plutôt rapidement. Cela faisait partie de son caractère. Ce n'était pas pour rien que le jeune homme avait fini derrière les barreaux. Il contrôlait généralement plutôt mal ses nerfs, c'était bien connu. Ce n'était pas faute d'essayer. Après son séjour en prison, le jeune homme avait dû suivre une thérapie – enfin bon, n'allez pas le répéter à tout le monde – pour contrôler son agressivité. Cela avait plus ou moins porté ses fruits. Il était maintenant capable de tourner le dos aux personne qui l'agaçait avant que cela ne dégénère. Mais lorsque les choses le touchaient vraiment, Devon était toujours cette bombe à retardement. Aussi, depuis que Riley était venue s'installer chez lui, le jeune homme avait que tôt ou tard, ses nerfs allaient être soumis à rude épreuve. C'était prévisible, c'était inscrit et rien ne pourrait être fait pour éviter cela. Malheureusement. Si le jeune homme avait pu faire disparaître le frère de sa blonde du paysage, il l'aurait sans doute fait. Mais il savait qu'un jour où l'autre, il allait être amené à lui parler. Et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il n'en avait pas envie. Devon n'avait jamais porté Reed dans son cœur. Allez savoir pourquoi d'ailleurs, il n'y avait pas de raison particulière, hormis peut-être le fait que sa tête ne lui revenait pas. Mais lorsque le jeune homme avait poussé sa sœur à faire la plus grosse erreur de sa vie à cause de son égoïsme, il s'était mis à le haïr de tout son être, tout en prétendant le contraire pour le bien de Riley. Il ne voulait pas accabler la jeune femme. Aussi se contentait-il de maudire le frère en silence, sans rien dire à sa blonde, qui savait tout de même qu'il n'appréciait pas son frère. Mais il avait l'intelligence de garder sa bouche close, pour une fois. Quoi qu'il en soit, Devon Oakley était d'avis que Reed était plutôt culotté de se pointer ici. Parce que depuis que Devon savait ce que le jeune homme avait osé dire à son trésor le plus précieux, il le haïssait encore d'avantage. Oh, le barman pouvait parfaitement comprendre le choc que le père de famille avait subit en apprenant ce que sa sœur avait fait. Ce qu'il ne concevait pas, c'était qu'il puisse la traiter avec autant de mépris alors que tout ce qui s'était passé était de sa faute. Comment avait-il pu croire un seul instant que Riley avait les moyens de lui offrir sa cure de désintoxication ? C'était une évidence qu'elle avait dû trouver un moyen pour payer, alors qu'elle n'était qu'une étudiante. Du point de vu de Devon, Reed était un idiot, il était stupide et aveugle et surtout, il était d'un égoïsme sans nom. L'avoir sous les yeux ne contentait pas le jeune homme. Il devait lutter pour ne pas lui mettre son poing dans la figure, simplement pour ce qu'il avait osé dire à sa blonde. C'était sa blonde. Personne n'avait le droit de lui faire du mal. Même pas son frère. Surtout pas son frère. Petit ingrat. Devon dévisagea Reed qui le saluait avec politesse. Il avait le mérite de ne pas céder à sa provocation, c'était un bon point pour lui, mais cela ne le faisait pas pour autant remonter dans l'esprit de l’aîné des Oakley. Ce que Riley lui avait dit revenait dans son esprit. Il aurait sans doute du péter le nez au jeune Emerson pour venger sa blonde, mais quelque chose lui disait qu'elle n'aurait pas apprécié. Parce qu'elle avait un grand cœur et qu'au fond il savait qu'elle aimait son frère malgré tout. Et surtout, le jeune homme savait qu'elle aimait sa nièce. Il n'aurait pas souhaité qu'à cause de ses actes, Reed empêche sa sœur de voir la petite Amy. Il ne pensait pas qu'il irait jusque là, mais on ne savait jamais. Bref. Le barman aurait souhaité se débarrasser du jeune homme au plus vite. Mais visiblement, c'était à lui qu'il voulait parler. Oh, ce n'était pas si surprenant que cela. Après tout, Riley l'avait prévenu. Mais il avait espéré de toutes ses forces que Reed penserait que c'était une mauvaise idée et qu'il changerait d'avis. Pas de chance, il semblait déterminé à lui parler. A son grand déplaisir. « Sincèrement, je ne vois pas ce que tu pourrais avoir à dire qui pourrait m'intéresser », répondit-il, en tentant de garder son calme. Il aurait tout aussi bien pu lui claquer la porte au nez, mais il savait qu'il n'aurait fait que repousser le problème. Au lieu de ça, il se contenta de dévisager Reed d'un air mauvais, le fusillant du regard. Ce n'était pas très mature comme réaction. Mais il n'avait aucune envie de lui parler. Plus que cela, il se sentait pris au piège d'une discussion qu'il n'avait pas envie d'avoir. Et cela lui déplaisait évidemment très fortement. « Si, Riley m'a dit que tu voulais me parler, mais j'ai décidé de ne pas en tenir compte », finit-il par répondre en levant les yeux au ciel. Il ne voyait pas bien ce que Reed pourrait avoir à lui dire qui pourrait l'intéresser. Probablement pas grand-chose. S'excuser ? Le remercier ? Il ne voulait rien entendre de la sorte. A moins qu'il était venu pour pleurer parce qu'il avait été un parfait connard avec sa sœur, rien ne pourrait l'intéresser. Et encore, même ça, ce n'était pas certain que ça l'intéresse vraiment. « Essentiellement parce que je n'en avais rien à foutre », ajouta-t-il. Au final, au diable les bonnes manières. Reed devait bien savoir qu'il ne le portait pas dans son coeur. S'il ne s'en était pas rendu compte tout seul, c'est qu'il n'était vraiment pas très intelligent. Quoi qu'il en soit, Devon avait beau ne pas vouloir lui parler, il n'en restait pas moins qu'il avait fait tout ce chemin pour venir le voir et qu'il se voyait mal lui claquer la porte au nez comme un gamin maintenant. « Enfin bon, maintenant que tu es là, tu peux peut-être entrer plutôt que de rester planté sur le pas de porte », souffla-t-il finalement en ouvrant la porte d'avantage pour le laisser passer. « Je t'écoute. Dis-moi ce que tu pourrais avoir à me dire qui pourrait m'intéresser », enchaîna-t-il, bien décidé à ne pas perdre son temps d'avantage qu'il ne le fallait.

Devon était loin d'être la patience incarnée. C'était même plutôt l'inverse. Tous ceux qui le connaissaient, de près ou de loin, savaient qu'il était capable de démarrer au quart de tour si quelque chose ne lui convenait pas. Reed ne le savait pas encore, parce que les deux hommes n'avaient fait que se croiser. Ils ne s'étaient jamais vraiment parlé, même si Devon avait toujours fait preuve d'animosité envers lui. Et ce qui était sûr et certain, c'était que cette conversation commençait mal et qu'elle serait sans doute loin d'être amicale ou cordiale. « Si tu tiens à rester sur le pas de la porte, ce n'est pas un problème pour moi, je me contenterais juste de fermer la porte devant ton nez », rétorqua-t-il avec plus de froideur qu'il ne l'aurait souhaité. Il avait conscience de se comporter comme le roi des connards, mais en vérité, c'était plus fort que lui. Il avait envie de mettre son poing dans la figure de Reed. Le pauvre homme ne devait sans doute pas comprendre. Mais en vérité, Devon ne lui en voulait pas parce que Riley s'était prostituée. C'était une mauvaise décision qu'elle avait prise toute seule et Devon lui avait passé un savon à ce sujet depuis déjà belle lurette. Il en voulait à Reed d'avoir mis Riley dans une situation difficile, parce qu'il savait que sa sœur ferait tout pour le sortir des ennuis. Elle l'aimait bien trop pour le laisser se débrouiller. Il était évident que la jeune femme allait lui venir en aide. Et elle avait choisi la pire des façons pour le faire, c'était certain. Alors non, ce n'était pas de la faute de Reed si Riley avait commis l'impensable en vendant son corps au plus offrant, mais en s'attirant des ennuis, il aurait dû se douter qu'elle cherchait à l'aider. Et le pire, c'était qu'il ne lui en était même pas reconnaissant, préférant rester bloqué sur l'aspect prostitution. Devon n'ignorait pas ce qu'elle avait fait. Mais il n'en était pas dégoûté. Le savoir ne l'avait pas empêché de tomber amoureux de la jeune femme, bien qu'il ne l'avouerait jamais à voix haute. Bref, Devon n'avait pas envie de faire preuve de gentillesse et de patience à l'égard de Reed, mais le fait de parler sur son pallier le dérangeait. Sans compter que tôt ou tard, il aurait sans doute besoin d'un verre. « Je n'essayes pas d'être sympa. Et d'ailleurs, mon bar se situant en dessous, je n'ai pas de voisins et personne ne risque de nous entendre. Je n'ai simplement pas envie d'avoir cette discussion sur le pas de ma porte. Maintenant ce point étant réglé, on pourrait éventuellement avancer ? », questionna-t-il en faisant claquer sa langue contre son palais, visiblement contrarié. Il n'avait pas envie que cette conversation s'éternise et ne dure des heures. Il voulait simplement entendre ce que Reed voulait lui dire et passer à autre chose. C'était plutôt simple comme volonté. Le jeune homme entrait dans son appartement et Devon referma la porte derrière lui. Il aurait voulu que cette conversation soit déjà finie. A quoi bon parler du passé ? Reed aurait mieux fait de parler avec Riley, s'excuser auprès d'elle, plutôt que l'importuner. « Étrangement, je me doutais un peu que c'était de Riley dont tu voulais parler ... », répondit-il sur un ton chargé de sarcasme. Il aurait voulu rendre cette discussion un peu plus cordiale, pour faire plaisir à Riley, mais c'était au dessus de ses forces. Si tout cela n'avait concerné que le passé, il aurait été capable de se montrer plus agréable. Mais s'il ne portait déjà pas Reed dans son cœur, tout ce qu'il avait dit à la belle Riley – qui s'était confiée à lui – le mettait d'avantage en colère. Il pouvait accepter que le jeune homme soi sous le choc. Il n'acceptait pas en revanche son manque de reconnaissance et sa méchanceté gratuite. Et encore moins ses airs de garçon gentil et irréprochable qu'il affichait aujourd'hui. « Je ne veux pas de tes remerciements Reed », rétorqua-t-il avec une impatience visible sur son visage. Oui, il se mettait en colère et cela se voyait. Il aurait souhaité beaucoup de choses de la part du jeune Emerson. Qu'il s'excuse auprès de sa sœur. Qu'il l'engueule comme il l'avait fait, parce qu'elle n'était pas venu directement lui demander de l'argent. Qu'il dépasse son dégoût et qu'il lui soit reconnaissant parce qu'aussi idiot qu'elle ait pu être, elle avait fait ça pour lui. Oui, il désirait beaucoup de choses de la part de Reed Emerson, mais certainement pas qu'il le remercie. Comme s'il aurait pu laisser Riley dans la rue, se vendre au plus offrant, sans intervenir. Il était obligé de payer, il n'y avait même pas à revenir là-dessus. Et alors que Reed affirmait sa volonté de le rembourser, le jeune homme acheva de se mettre en colère. Mais au lieu de hausser la voix, le jeune homme se mit à rire. « T'es sérieux ? Cela fait bien longtemps que cette histoire de dette est derrière nous. Si j'avais voulu récupérer mon fric, si j'en avais eu besoin, ta sœur me l'aurait remboursé depuis longtemps », affirma-t-il avec un sourire sarcastique, plus mauvais qu'autre chose. De toute façon, il ne voyait pas bien comment Reed pouvait le rembourser. Il avait une famille, une petite fille adorable et il vivait avec sa sœur. Il voyait mal comment le jeune homme aurait pu lui rendre son argent, même s'il avait voulu le récupérer.« Franchement, avec quoi tu voudrais me rembourser ? Tu vis chez ta sœur, je te signale. Tu ferais mieux de garder ton fric pour t'occuper de ta fille, plutôt que de vouloir me rembourser. Comme tu l'as si bien dis, j'ai fais ça pour Riley, pas pour toi et je n'accepterais pas un centime de ta part », acheva-t-il d'expliquer avec mauvaise humeur. Peut-être allait-il trop loin. Mais il était persuadé que quelqu'un devait remettre Reed à sa place, tout comme il était persuadé que ce quelqu'un, c'était lui. « Et puis ta sœur à largement remboursé ta dette. En couchant avec moi. C'est comme ça qu'elle a obtenu l'argent. Parce que ce n'est qu'une pute n'est-ce pas ? C'est comme ça que tu vois ta sœur ? Comme une vulgaire fille de trottoir », cracha-t-il d'un ton acerbe. Là, il savait qu'il dépassait clairement les bornes, d'autant plus que son mensonge était plus que révoltant. Mais il espérait faire réagir Reed. Il espérait qu'en parlant si mal de sa sœur, il prendrait conscience de ses erreurs et qu'il prendrait sa défense. C'était beau de rêver, non ?

Devon Oakley avait de nombreuses qualités. Si, je vous assure, ce n'est même pas un mensonge. Le truc, voyez-vous, c'est que la patience n'avait jamais fait partie de ses qualités. La preuve. Cela faisait environ cinq minutes qu'il voyait la tronche de Reed et il hésitait déjà entre lui mettre son poing dans la figure ou le foutre dehors de chez lui à coups de pieds au cul. Reed l'énervait. Reed l'insupportait. Et en plus d'être incapable de faire profil bas, ce petit connard se pointait chez lui et l'insultait. Devon fronçait les sourcils et cela n'augurait rien de bon. Il avait toujours fait plus ou moins l'effort d'être poli avec Reed, sans être sympathique. Mais cela risquait de très rapidement changer. « Attend, tu te prends pour qui toi ? Tu débarques chez moi et tu me dis d'aller me faire foutre ? Personne t'a demandé de te ramener ici. Tu veux avoir la conscience tranquille, mais personne n'en a rien à foutre de ta conscience mec. T'as vraiment un problème ma parole. Tu vas chez les gens soit disant pour les remercier et finalement tu les insulte. Et après tu t'étonnes que tu ne sois le bienvenue nulle part ? C'est pas en désintox qu'on devait t'envoyer mais chez un psy », s'emporte-t-il, furieux. Au moins, ça a le mérite d'être clair. Devon ne supporte pas qu'on lui parle de la sorte et encore moins sous son propre toit. Il vivait très bien sans lui, il n'avait pas besoin de ses remerciements. Et maintenant, il se pointait chez lui, l'insulter et l'énerver. Il allait maintenant être de mauvaise humeur toute la journée à cause de ce connard. Peut-être qu'il finirait par lui péter le nez, pour se défouler. Riley allait sans doute l'engueuler, mais ce n'était pas bien grave. Cela faisait bien longtemps qu'il avait envie de refaire le portrait de ce crétin prétentieux. Il avait tenu longtemps sans lui arranger le visage, c'était tout à son honneur non ? « Pour te le reprocher, il faudrait déjà que j'en ai quelque chose à foutre de tes remerciements. Je n'ai jamais rien attendu de toi Reed. Tu n'es pas le centre du monde et tes problèmes existentielles ne sont pas mon problème », rétorqua-t-il, de plus en plus agacé. Le jeune homme aurait presque eu envie d'ouvrir la porte et de le foutre dehors tellement il l'énervait. Il savait que cette conversation ne mènerait de toute façon à rien de bien, rien d'intelligent non plus. La seule chose qui risquait d'arriver, c'était que ça dégénère. Et Devon, au fond de lui, ne le voulait pas. Il ne s'était pas battu depuis longtemps. Sa dernière bagarre lui avait brisé un genou, coûté sa carrière et l'avait envoyé en prison. Et depuis il se tenait à carreau. Reed était bien la dernière personne sur terre pour qui il souhaitait retourner en taule. Alors il s’efforçait de se contrôler, pourtant, il sentait la pression monter en lui et menacer de lui faire perdre les pédales. Il allait finir par le buter et par l'enfermer dans la chambre froide du Blue Lagoon si ça continuait comme ça. Surtout que le fait que Reed élève la voix et tape du poing sur la table ne l'aidait pas vraiment. « Et puis quoi encore putain, tu veux pas qu'on te plaigne, bordel de merde ? », s'énerva-t-il. Cette fois c'était lui qui criait. Il se retenait de ne pas s'en prendre physiquement à Reed, mais ça devenait compliquer, parce qu'il perdait patience. « Tu crois que je m'en souviens pas ? Je me souviendrais toute ma vie de ce que j'ai ressenti quand j'ai appris ce qu'elle faisait, tout comme je me souviendrais toute ma vie de ce que j'ai ressenti quand je l'ai vu dans cette tenue aguicheuse. J'étais déçu qu'elle ne m'ait rien dit. Mais j'étais surtout en colère contre moi. Parce que j'étais son meilleur ami, que j'ai pas su voir dans quelle merde elle s'était foutue, que j'ai pas assuré. Mais quand je l'ai découvert, je ne l'ai pas insulté, je ne l'ai pas jugée, je me suis contenté de la soutenir. Tu sais pourquoi personne ne veut se mettre à ta place ? Parce que tu es loin d'être le plus à plaindre. C'est ta sœur qui est à plaindre dans l'histoire. C'est plutôt toi qui devrait te mettre à sa place. Qu'est-ce qu'elle devait faire selon toi ? Te laisser te détruire ou tenter de te sauver qu'importe ce qu'elle devait faire pour ça ? Tu es sa seule famille, évidemment qu'elle allait tout tenter pour te sauver. Ta sœur s'est mise dans une situation qui la hantera et qui la dégoûtera toute sa vie, pour te sortir de la merde dans laquelle tu t'es fourré, comme un grand. Peut-êre que tu ne lui as jamais demandé de faire ça pour toi, mais tu t'attendais à ce qu'elle ne fasse rien ? C'est mal la connaître. Et toi, au lieu de lui en être reconnaissant, tu te comportes comme le roi des connards. Alors non, je ne veux pas me mettre à ta place Reed. Parce que tes enfantillages et ton nombrilisme commencent sérieusement à me casser les couilles », brailla-t-il, avant de s'arrêter, à bout de souffle. Grosso modo, c'était ce qu'il avait toujours voulu dire à Reed. Mais comme le jeune homme ne savait pas, il n'avait jamais rien pu lui dire. C'était sans doute pour cette raison que Devon avait toujours été si froid avec lui. Il y avait des tas de choses qu'il rêvait de lui balancer à la gueule, mais il ne pouvait pas le faire, sinon, il trahirait le secret qu'il avait promit de garder il y a de cela des années. Maintenant, Reed savait tout et Devon pouvait enfin laisser aller sa colère et son ressentiment. Et selon lui, c'était parfaitement mérité. Il pouvait comprendre le choc que Reed avait eu en apprenant la nouvelle, mais son égoïsme le sidérait. Si cet espèce d'enfoiré n'avait pas sombré dans la drogue, Riley n'aurait jamais eu à faire ce qu'elle avait fait. Autant dire que l'égoïsme du jeune homme ne passait pas du tout à ses yeux. « Arrête de parler enfants et chiffons avec moi, tu me gonfles. Ta fille ne manque de rien : faisons tout pour que ça continue. Parce qu'entre nous, avec ton salaire, il te faudrait un moment pour me rembourser. Autant ne pas priver ta fille de quoi que ce soit. Quant à un service, je ne vois pas lequel tu pourrais me rendre si ce n'est d'arrêter de m'emmerder », souffla-t-il avec mécontentement. C'était tout à l'honneur de Reed de lui affirmer qu'il lui devait un service c'était certain. Mais Devon était bien trop énervé pour en être satisfait. Reed n'avait très certainement pas choisi son moment pour lui faire cette proposition. La seule chose que Devon voulait dans l'immédiat pour qu'il le rembourse, c'était qu'il lui serve de punching-ball. Pas sûr que Reed soit vraiment partant pour cela. Et quand Devon était énervé, il dépassait les bornes. Il avait conscience que ses propos étaient aussi déplacés que méchants, mais en vérité, il le faisait exprès. Il voulait voir jusqu'où l'égoïsme de Reed pouvait aller et s'il était encore capable de prendre la défense de sa sœur. « Ah, tu veux que je ferme ma gueule ? Pourtant, ça ne t'a pas dérangé de traiter ta sœur de pute l'autre soir », fit-il remarquer avec insolence. Et à vrai dire, c'était la chose qui énervait le plus le jeune homme. Que Reed soit en colère, choqué ou déçu pouvait encore passer. C'était une réaction humaine. Mais qu'il insulte sa sœur de cette façon, c'était intolérable à ses yeux. Il était parfois en conflit avec sa propre sœur. Souvent même. Mais il était prêt à tout pour elle et inversement, malgré leurs désaccords plutôt nombreux. Ils étaient du même sang. Il pouvait se disputer avec sa sœur, mais jamais il ne lui manquerait ainsi de respect. C'était honteux à ses yeux de se retourner ainsi contre sa chair et son sang. « Wow, Reed Emerson qui défend sa sœur, c'est surprenant. Tu vois, au lieu de te pointer ici, pour me rembourser, tu ferais bien de te racheter auprès de ta sœur. Ne crois pas que je n'ai pas été choqué ou déçu en apprenant ce qu'elle a fait. Mais elle l'a fait pour une raison qui lui devait à cœur. Alors tu ferais bien de la remercier et t'excuser auprès d'elle plutôt que de m'emmerder avec tes états d'âmes », rétorqua-t-il, d'un ton plus calme cependant. Le fait que malgré tout Reed défende sa sœur l'avait un peu calmé. Peut-être qu'au final, ce n'était pas un tel connard. Pas autant qu'il le pensait tout du moins. Il tenait suffisamment à sa sœur pour la défendre. Par contre, il ne voyait pas pourquoi il perdait son temps ici, plutôt qu'en essayant d'arranger la situation avec la blonde. C'était quelque chose qui lui échappait totalement. Le jeune homme fronça les sourcils, l'instant d'après. « Bien évidemment que j'ai pas couché avec elle pour qu'elle me rembourse, tu me prends pour qui ? Je tiens trop à elle pour la blesser. Et je la respecte trop pour l'insulter. Ce qui n'est visiblement pas ton cas », répondit-il avec humeur. Parce que Riley était forte mais il savait dans le fond qu'elle était blessé. C'était son propre frère qui l'avait insulté. Et elle méritait bien mieux aux yeux de Devon. Et le jeune homme ferait toujours tout pour lui offrir ce qu'il pouvait lui offrir de mieux et pour la rendre heureuse.

Devon n'était pas du genre à contrôler ses nerfs. Oh, par le passé, c'était encore pire qu'aujourd'hui. A vrai dire, il préférait faire parler ses poings plutôt que de faire entendre le son de sa jolie voix grave. Après un passage en prison, il avait été obligé d'apprendre à parler plus qu'à frapper. Et depuis plusieurs années, il s'en sortait plutôt bien. Mais dans le cas présent, il aurait été prêt à faire une exception à sa retenue pour lui mettre son point dans la figure. « Avoue que tu me cherche et me titille », répéta-t-il avec une voix ridicule en fronçant les sourcils. Le jeune homme commençait à se demander quel âge avait réellement Reed. C'était à se demander s'il n'avait pas dix ans d'âge mental, vu ses réactions. Dans tous les cas, Devon était plutôt agacé de savoir Reed chez lui. Il le fatiguait. A choisir, il aurait presque préféré qu'on soit en train de lui couper une jambe avec une tronçonneuse plutôt que de subir cette conversation. Je dis bien presque. « Franchement, t'as quel âge ? », demanda-t-il, passablement irrité. Cette conversation ne rimait à rien. Elle ne menait à rien. Ils ne faisaient que s'énerver d'avantage et à force, Devon sentait que les choses allaient partir en vrille. Généralement le jeune homme évitait les moments comme cela, parce qu'il savait que plus il montait en pression, plus il devenait dangereux. « Nous la famille Oakley, on t'emmerde connard. Tu ne cesses de nous critiquer, nous la famille Oakley, mais tu crois que t'es mieux ? Je ne pense pas, voix-tu », siffla-t-il entre ces dents. Ce bashing sur les Oakley commençait sérieusement à l'agacer. Reed ne cessait de se montrer arrogant, comme s'il valait mieux que Devon et Ryan. Alors certes, Devon était passé par la case prison, Ryan par la case sexe-tape sur le net, mais Reed était passé par la case désintoxication. Ils traînaient tous des cadavres dans leurs placards. Mais ils s'étaient relevés. Et Devon estimait s'être bien relevé. Il avait ouvert un bar, dans lequel il travaillait avec son cousin qui lui aussi avait bien reprit sa vie en main. Alors Reed était mal placé pour les juger. Surtout qu'ils ne les connaissait pas. « Tu aurais probablement dû demander à ce psy de te suivre à ta sortie, parce que ça n'a pas l'air d'avoir fait son effet », souffla-t-il avec agacement. Le jeune homme serra les poings, énervé. Il savait que faire dégénérer la situation ne servirait à rien. Ça n'aiderait pas sa Riley. Au contraire, cela ne ferait que rajouter de la complexité à une situation déjà difficile. Et Devon voulait faciliter la vie de sa belle, pas la rendre plus difficile encore. Sourcils froncés, le jeune homme dévisageait son invité involontaire, non sans cacher une certaine colère. Il n'avait pas la moindre idée de combien de temps il pourrait encore supporter une telle conversation. Pas longtemps en tout cas c'était une certitude. Parce que la patience, ce n'était pas forcément son truc. Et d'ailleurs, parler ce n'était pas vraiment son truc non plus. Quand il pouvait se contenter de monosyllabes, il était heureux. Alors les conversations approfondies, non merci. Devon, il essayait d'être clair, de lui faire comprendre qu'il n'avait pas à s'excuser, qu'il pouvait passer à autre chose. Mais visiblement l'information ne voulait pas parvenir au cerveau du Emerson. A croire que malgré la blondeur c'était Riley qui avait hérité de l'intelligence. « Mais putain de merde, rentre toi dans le crâne que ta sympathie et ton honnêteté j'en ai rien à foutre. Tout ce que j'ai fais, je l'ai fais pour ta sœur. Ce qui veut dire que si ta sœur avait voulu te laisser crever d'une overdose, je t'aurais même fourni la dose nécessaire pour t'achever. Alors non, tu n'as pas à me remercier. Et cesse de pleurnicher comme une fillette, ça commence à devenir gênant », beugla-t-il, ne parvenant plus à contrôler ses nerfs. Sérieusement, ce mec n'avait pas de virilité ni de couilles ? Se rabaissait à pleurer comme une petite fille, Devon ne l'aurait jamais supporté. Il aurait trouvé ça bien trop humiliant et il aurait même préféré être de mauvaise foi que de se mettre à genou et de se couper les couilles de la sorte. Mais visiblement ça ne semblait pas gêner Reed. Chacun son truc. Ce n'était qu'une preuve supplémentaire qu'ils étaient différents et qu'ils n'étaient pas fait pour s'entendre. « Le seul con dans cette pièce, il est face à moi. Que ce soit Ryan ou moi, on s'en fou de toi, Riley compte pour nous et tu crois qu'on va te plaindre ? Je ne sais pas si tu es naïf ou complément crétin », siffla-t-il entre ses dents. Le jour où il plaindrait Reed était loin d'être arrivé. A la limite, il pouvait même plutôt plaindre Paul McMahon un jour, mais certainement pas Reed Emerson. Surtout pas après ce qu'il avait dit à sa sœur. La pauvre. Elle, elle était à plaindre. Parce qu'après tous les sacrifices qu'elle avait fait pour son frère, elle avait été insultée comme si elle était la pire des salopes. Certes elle avait fait des choses que Devon n'acceptait pas du tout. Mais elle l'avait fait pour quelqu'un qu'elle aimait. Devon aurait fait exactement la même chose à sa place pour Ryan ou Sophia. Pour son cousin et pour sa sœur, il était prêt à tout, comme Riley l'était pour son frère. Mais Reed était trop idiot pour comprendre. Après s'être lancé dans un monologue explicatif, le jeune homme se demanda ce qui le retenait désormais de casser la gueule au professeur, histoire de lui remettre les idées en place. Pourtant, il était surprit de voir que Reed commençait un peu à changer de discours. Mais seulement un peu. Et pas suffisamment pour que la mauvaise humeur de Devon ne redescende d'un cran. « Oui, elle t'a menti. Je ne le cautionne pas. Mais en même temps, tu voulais qu'elle t'annonce ça comment ? En mode « coucou Reed, je suis contente que tu sois guérie. Par contre, il faut que je te prévienne, pour payer tes soins, j'ai du me prostituer. Bisous » ? Si elle te l'avait dit, ose me dire que tu n'aurais pas culpabilisé et que tu n'aurais pas risqué de replonger », souffla-t-il en croisant les bras, de plus en plus tendu. C'était le genre de conversation qu'il aurait besoin d'encaisser avec un verre. Il allait avoir du mal à redescendre pour aller bosser ce soir, tellement il était énervé. « Elle a fait ce qu'elle pensait être le mieux pour toi pour que tu guérisses. Que tu ne sois pas d'accord avec elle, je le conçois. Mais que tu l'insultes, ça désolé, je ne l'acceptes pas. Et aussi longtemps que tu te comporteras comme un con avec elle, je ne serais pas d'accord avec toi », ajouta-t-il en haussant les épaules. Parce qu'il pouvait tout à fait concevoir que Ryan soit sous le choc et qu'il ait besoin d'encaisser la chose. S'il avait réagit différemment, il aurait sans doute poussé Riley a tenté de lui parler pour arranger les choses. Mais savoir que Reed avait insulté sa propre sœur suffisait à donner envie à Devon de l'étrangler. Devon savait que tôt ou tard, il serait amené à le voir et il savait que ça partirait en couilles. Parce que Devon ne pouvait tolérer qu'on traite sa meilleure amie de la sorte, tout simplement. Devon aurait aimé mettre fin à cette conversation. Malheureusement, l'entêtement semblait être un trait commun de la famille Emerson. Reed voulait absolument le rembourser, d'une façon ou d'une autre. C'était louable. Mais Devon ne le souhaitait pas. Parce qu'une fois encore, c'était pour Riley qu'il avait fait ça. Malgré tout, face à la remarque du jeune homme, le barman ne put s'empêcher de rire. D'un rire froid, glacial, cynique. « Pauvre Reed, à la vie si dure et si triste. Tu crois que je suis né avec une cuillère en argent dans la bouche et que mon bar m'a été apporté sur un plateau ? J'étais destiné à une brillante carrière sportive, j'ai gâché ma vie le jour où j'ai fais de la taule. Malgré tout, je ne me suis pas laissé abattre. Oui, aujourd'hui il y a le Blue Lagoon, mais j'ai toujours un prêt sur le dos, que j'ai galéré à obtenir parce que personne ne voulait financer le projet d'un ancien détenu. J'en ai chier pour arriver où j'en suis aujourd'hui. Alors pardonne moi de ne pas m'émouvoir du récit de ta pathétique existence », brailla-t-il avec colère. S'il avait senti son agacement quelque peu redescendre, c'était de l'histoire ancienne. Plus Reed parlait, plus Devon s'énervait. « La dernière chose que je veux – et je pense que Ryan sera d'accord là-dessus – c'est te voir dans mon bar et devoir te supporter pendant plusieurs heures chaque week-end », souffla-t-il à son attention, en grimaçant, comme s'il l'insultait. L'idée même de devoir le voir lui était absolument insupportable. Quant à un autre service à lui rendre … Devon ne voyait pas lequel. « Oublie cette histoire. Si tu as de l'argent à économiser, fait le pour payer les futures études de ta fille. Pourquoi est-ce que tu t'entêtes ? C'est vraiment pénible à la fin », ajouta-t-il. Cet argent, il n'en voulait pas, point. Il savait pourquoi il l'avait fait. Il n'aurait pas supporté que Riley ait un seul client supplémentaire. La façon dont cet argent avait été remboursé, c'était en voyant Riley reprendre sa vie. Ça le rendait heureux de voir qu'elle avait réussi dans la vie malgré tout. C'était sa plus belle fierté. Riley le méritait. Devon ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel. Est-ce qu'il n'avait rien dit sous le coup de la colère ? Il avait cassé la gueule d'un mec sous le coup de la colère, il avait brisé sa carrière et finit derrière les barreaux d'un même coup. Mais il y avait des limites. « Bien sûr que si. Mais il y a des limites. C'est ta sœur », rétorqua-t-il simplement. Discuter commençait à la fatiguer. A l'agacer. De toute façon, ils n'arriveraient pas à s'entendre. Ils avaient des points de vue trop différents. « T'es jaloux ? Tu veux que je te donne le numéro de deux ou trois chaudasses ? T'as l'air frustré mon gars », répondit-il avec mauvaise humeur. D'accord, c'était petit comme attaque. Mais en même temps, il faisait ce qu'il voulait de sa vie. S'il avait envie de tremper son biscuit partout, c'était son problème. Ce n'était certainement pas Reed qui allait décider de sa vie sexuelle. « Tu sais quoi Reed ? Tu ferais mieux de sortir d'ici. Parce que je vois vraiment pas ce qui me retient de casser ta sale gueule », siffla-t-il entre ses dents. Trop, c'était trop. Il n'allait pas le supporter encore longtemps. Alors il ferait mieux de dégager et vite.